Superar el aislamiento y la soledad de los jóvenes

Aug 18, 2023

El cáncer en cualquier momento es difícil, pero cuando te diagnostican a una edad temprana, entran en juego toda una serie de otras dificultades.

Nadie me dijo que me sentiría tan solo. Tenía un ejército de seguidores a mi alrededor, pero todavía me sentía abandonado, solo, atrapado en el fondo de un abismo.

Me diagnosticaron cáncer colorrectal en etapa 3 a la edad de 39 años. En ese momento, estaba disfrutando de la flor de mi vida: tenía mi carrera como médico, un matrimonio feliz y dos hermosos hijos: todo por lo que vivir. Tampoco me veía ni me sentía mal. Y, sin embargo, el cáncer llamó a mi puerta y puso nuestras vidas patas arriba.

Me sometí a dos cirugías importantes, incluida la formación y reversión de un estoma (que requirió el uso de una bolsa de estoma) y quimioterapia, y descubrí que todo el proceso cambió completamente mi vida en todos los aspectos.

De lo que me di cuenta desde el principio fue de lo aislado que es todo el proceso. A pesar de todo el apoyo, mensajes de texto, visitas, llamadas telefónicas, flores, tarjetas, regalos y buenos deseos, sentí que la gente no podía comprender la enormidad de cada obstáculo. ¿Y por qué deberían hacerlo? A menos que hubieran recorrido un camino similar, sería muy difícil tener ese nivel de empatía.

El cáncer no es identificable con los demás jóvenes que lo rodean quienes, en general, disfrutan de una salud razonablemente buena y están ocupados con su vida cotidiana. Estadísticamente, la probabilidad de padecer cáncer aumenta con la edad, por lo que es más probable que conozcas a otra persona con cáncer si eres mayor (aunque ahora vemos que se diagnostica cada vez más a personas más jóvenes).

Soy administrador de la organización benéfica contra el cáncer de adolescentes del Reino Unido llamada Teens Unite. Una de las cosas que estos jóvenes citan como las más difíciles de manejar acerca de su cáncer es la soledad y el aislamiento que conlleva el diagnóstico. Sus amigos no lo entienden. Sus amigos no saben qué decir, por lo que muchos adolescentes con cáncer terminan siendo engañados. Los adolescentes con cáncer ya no pueden participar en las actividades de sus pares, por lo que quedan en la periferia, sintiéndose solos y sin identidad.

La mente puede empezar a funcionar a toda marcha, pensando en la granada que el cáncer lanzó a su vida y el efecto dominó que está teniendo en todo lo que le rodea.

Aunque me diagnosticaron cáncer a los 39 años, muchas de estas luchas todavía resuenan en mí.

También es posible que se enfrente no sólo a los efectos a largo plazo de la enfermedad, sino también a los efectos secundarios del tratamiento del cáncer por el resto de su vida. No creo que ninguno de mis amigos corra al baño tantas veces como yo en un día.

Luego están los problemas de fertilidad y la menopausia precoz o prematura que conllevan los tratamientos contra el cáncer. Tener que tomar decisiones sobre planificación familiar cuando puede ser en un futuro tan lejano de donde estás en la vida (o peor, que te digan que nunca podrás tener hijos) es inmensamente difícil de manejar. Esto puede suceder mientras intentas lidiar simultáneamente con la menopausia precoz y los síntomas que conlleva.

Y adaptarse a los cambios corporales (una mastectomía o vivir con un estoma y el impacto que tienen en las relaciones sexuales nuevas o existentes) también puede ser muy pesado.

Luego están las consecuencias mentales: el dolor por su vida y su cuerpo antes del cáncer, el trastorno de estrés postraumático, la ansiedad, los ataques de pánico, el potencial de depresión, la baja autoestima y la baja autoestima que pueden surgir, y la imagen corporal. problemas que pueda desarrollar. Todo esto se suma al diagnóstico de una afección potencialmente mortal y a la incertidumbre que esto puede conllevar. No es de extrañar que el impacto en la salud mental sea tan grande, especialmente en aquellos diagnosticados en una etapa temprana de sus vidas.

Afrontar la vida con cáncer requiere un enfoque multifacético. Éstos son algunos de mis pensamientos clave.

Hablo más sobre el crecimiento postraumático y cómo sobrevivir a las secuelas del cáncer en mi libro Todo lo que esperabas nunca necesitarías saber sobre el cáncer de intestino.

¿Qué puede hacer si necesita apoyar a un ser querido con cáncer? Asegúrese de escucharlos y de estar ahí para ayudarlos en cualquier capacidad que necesiten. Si no sabe qué decir, dígalo y sea honesto al respecto. Reúnanse y ofrezcan cualquier apoyo práctico y emocional que puedan necesitar. Y recuerde que la recuperación y el apoyo siguen siendo necesarios incluso después de finalizar el tratamiento contra el cáncer.

Por último, nunca olvide que esta persona sigue siendo la misma que usted conocía antes del cáncer y es posible que también quiera hablar sobre todas las cosas de las que usted solía hablar. Porque, a pesar del gran impacto que puede tener en una persona, el cáncer no la define.

Importante:Los puntos de vista y opiniones expresados ​​en este artículo son los del autor y no los de Everyday Health.

Al suscribirte, aceptas los Términos de uso y la Política de privacidad.