Gadgets retro: el proyecto Breadboard de 1974

Jul 23, 2023

Es difícil imaginar experimentar con la electrónica sin la omnipresente placa sin soldadura. Estamos seguros de que tienes algunos al alcance de la mano. Las pequeñas maravillas de plástico hacen que sea fácil armar un circuito, probarlo y luego desmontarlo nuevamente. Pero, sorprendentemente, las placas de pruebas de ese tipo no siempre han existido y, durante un tiempo, también fueron un artículo caro. Quizás eso fue lo que motivó a [RG Cooper] a construir Slip-n-Clip, su sistema para construir rápidamente circuitos que publicó en una edición de 1974 de la revista Elementary Electronics.

El sistema no es realmente lo que hoy en día se consideraría una placa de pruebas, pero fue efectivo y ciertamente barato de construir. ¿El gran problema? No era algo que usarías con DIP IC. Pero a principios de la década de 1970, es posible que no se construyera mucho con circuitos integrados, y los que se usaban podrían estar en paquetes extraños similares a transistores. ¡Las cosas eran extrañas en los años 70!

En la antigüedad, la gente construía radios y cosas así sobre sustratos de madera que en realidad eran tablas para cortar pan. De ahí surgió el nombre. Era común dibujar un diagrama con el diseño físico que tenía en mente, pegarlo al tablero y usarlo como guía para la construcción y la resolución de problemas. La madera era fácil de taladrar y cortar. Un clavo o una chincheta serían excelentes terminales. Probablemente la última vez que vimos esto fue hace una docena de años en la revista Make. Incluso entonces, era solo una novedad: pocas personas todavía construyen circuitos como este, pero puedes ver cómo [Colin] lo hizo en el video a continuación.

Si tuvieras estudiantes construyendo circuitos, esto podría ser un verdadero fastidio. Entonces, como era de esperar, [Orville Thompson] del Instituto Técnico DeVry obtuvo una patente en 1960 para una placa sin soldadura con resorte. Innovadores, pero no exactamente como los conocemos hoy.

La placa de pruebas [de Thompson] se parecía más a un panel de conexión con resorte. Esto sería útil para cosas que podría construir en una placa real, pero en una década o dos, los circuitos integrados en paquetes DIP se convertirían en una gran cosa.

En 1971, [Ronald Portugal], trabajando para E&L Instruments, descubrió que habría mercado para una placa con contactos de resorte que pudiera aceptar chips DIP. La patente muestra algo que usted reconocería fácilmente hoy. AP Products afirmó que habían estado fabricando placas de prueba sin soldadura desde 1968, pero imaginamos que se veían muy diferentes.

Por supuesto, las placas de prueba no eran un elemento común en los laboratorios de hobby en 1971. Sin embargo, en 1977, eran pequeñas placas de prueba en el catálogo de Radio Shack por $ 9,95, aproximadamente la mitad del costo de una lámpara de lava y valían alrededor de $ 50 en dinero actual. En 1976, una placa de pruebas de 6×7 pulgadas de AP costaba alrededor de 50 dólares.

Mientras tanto, en 1974, [Cooper] quería montar circuitos fácilmente. ¿Su solución? Una tabla de madera, un tubo de cobre, gomas elásticas y sujetapapeles. El plan era sencillo. Haz agujeros en un trozo de madera contrachapada para formar una rejilla. Los agujeros eran lo suficientemente grandes como para pasar a través de ellos trozos de tubería de cobre de una pulgada. El epoxi mantendría las tuberías permanentemente.

Eso deja los manantiales. Un trozo de madera de desecho y algunos clavos forman una plantilla para doblar clips y convertirlos en ganchos que sujetan el borde del tubo de cobre. También agarran bandas elásticas, por lo que hay dos ganchos en dos tubos diferentes unidos a cada banda elástica. Cuando tiras de un gancho hacia arriba, el otro gancho tira hacia ti. Desliza el cable o componente debajo del gancho y la tensión de la banda elástica lo mantendrá en su lugar.

Unas sencillas etiquetas rematan el tablero. No es un mal proyecto y, para algunos circuitos, puede ser incluso mejor que una placa de pruebas convencional sin soldadura. Por supuesto, no es compatible con DIP IC en absoluto.

Podemos ver cómo esto habría sido una solución económica. Probablemente tenías restos de madera, clips y bandas elásticas por ahí. Las tuberías de cobre también son bastante comunes. Por el contrario, un catálogo de Heathkit de 1976 promocionaba la nueva placa Heathkit ET-3300. Se montaron cuatro placas en una caja con una fuente de alimentación triple fija (+5, +12 y -12). Si bien 80 dólares no parece mucho, eso era un tercio del salario semanal medio en EE. UU. en 1976. También se veían muchas placas de pruebas en cajas con elementos como LED, interruptores y otros componentes externos, pero no eran baratos. cualquiera. Puedes ver [Lee Adamson] reparando un ET-3300 en el video a continuación.

Entonces podemos ver qué podría motivarte a buscar un trozo de madera y pegarle algunos tubos. ¿Te sugerimos que hagas lo mismo? Probablemente no. Aunque para el proyecto adecuado, daría un aspecto decididamente nostálgico e interesante. Con un poco de decoración, probablemente quedaría bien para una construcción steampunk, por ejemplo.

E&L Instruments literalmente inventó la placa de pruebas moderna, pero realmente no se considera su nombre como sinónimo del producto. Quizás porque en aquel entonces costaban 1.300 dólares. Puedes ver a [CuriousMarc] derribar uno que él llama “desastre de eBay” en el video a continuación.

Imaginamos que el Slip-n-Clip nunca fue muy famoso. Pero fue un gran ejemplo de lo ingeniosas que eran las personas cuando no podían pedir cosas baratas desde la comodidad de su sofá. Nos preguntamos si alguien que lea esto realmente construyó uno en su día. Háganos saber en los comentarios.

Todo el mundo “sabe” que las placas sin soldadura tienen mucha capacitancia adicional y otros parámetros de circuito defectuosos. ¿Pero qué tan malo es realmente? Los hemos visto sometidos a todo tipo de cirugía e incluso a torturas absolutas.