La solución de una organización sin fines de lucro a la soledad en la creciente población de adultos mayores del centro de Texas

Aug 08, 2023

por: Sam Stark

Publicado: 7 de agosto de 2023/07:00 a.m. CDT

Actualizado: 7 de agosto de 2023/10:19 a. m. CDT

AUSTIN (KXAN) – Al caminar por la era del centro de Texas en el centro de Austin durante el horario laboral estándar, la posibilidad de ver a un adulto mayor con una gran sonrisa es casi segura.

La organización sin fines de lucro con sede en el centro de Texas ha operado desde la década de 1980 con el objetivo de hacer de Austin y el centro de Texas un "excelente lugar para envejecer". Y ciertamente no faltarán personas que envejezcan en la zona en los próximos años.

Según datos del censo, la población mayor (adultos mayores de 65 años) ha aumentado en Estados Unidos un 1.000% en el último siglo. El centro de Texas es la segunda área de más rápido crecimiento para personas mayores de 65 años en los EE. UU. y la región de más rápido crecimiento para personas de 50 a 64 años, según las estadísticas de población.

“Ese es un fenómeno mundial que está sucediendo. Hay más adultos mayores en nuestro planeta que niños. Por eso, los servicios para adultos mayores se están volviendo aún más importantes”, afirmó Rob Faubion, director de participación comunitaria. "Vivimos más tiempo, pero eso no significa necesariamente que vivamos más saludablemente", continuó.

Está bien documentado que la pandemia de COVID-19 hizo que muchos se sintieran solos en medio de las restricciones de bloqueo. Pero el cirujano general de EE. UU., Dr. Vivek Murthy, dijo en un informe de 2023 que había signos de una epidemia de soledad incluso antes de este período.

Un informe de 2020 de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina señaló que alrededor de un tercio de los estadounidenses mayores de 45 años se sienten solos y alrededor de una cuarta parte de todos los adultos mayores de 65 años están socialmente aislados.

La soledad y el aislamiento pueden tener efectos profundamente nocivos no sólo en la salud mental de una persona sino también en su salud física. Murthy dijo que la falta de conexiones sociales aumenta el riesgo de muerte prematura similar a los niveles de fumar tabaco diariamente.

Algunas manifestaciones físicas de aislamiento o soledad incluyen un aumento de casi un 30 % en el riesgo de enfermedad cardíaca, un aumento del 32 % en el riesgo de accidente cerebrovascular y un aumento del 50 % en el desarrollo de demencia en adultos mayores, según un comunicado de prensa de la Oficina del Cirujano General de 2023.

"Así de rápido [el aislamiento] descompone el cuerpo", dijo Faubion. "Muchos de nuestros programas se basan en ayudar a los adultos mayores a socializar, a reunirse para romper ese aislamiento y ayudar a frenar su envejecimiento y deterioro cognitivo".

Faubion dijo que Age of Central Texas tiene varios programas que tienen como objetivo combatir el aislamiento en los adultos mayores. Por un lado, tienen un programa de préstamo de equipos de salud que entrega dispositivos médicos ligeramente usados ​​a personas con problemas de movilidad para que puedan salir y socializar más.

También están los Centros Sociales y de Bienestar Thrive, de los cuales hay dos ubicaciones y una tercera se abrirá a finales de este año, que ofrecen atención diurna para adultos mayores con necesidades físicas o pérdida de memoria.

"Están diseñados como un club social para adultos mayores que no pueden quedarse solos en casa durante el día", dijo Faubion. “Es un gran lugar para romper ese aislamiento social. Hemos visto cómo funciona esto. Sabemos que las personas que han asistido a nuestro programa han visto niveles más altos de socialización [y] sus [habilidades] cognitivas han mejorado gracias a su asistencia”, dijo.

Desde que abrió sus puertas, el centro dijo que ha atendido a unas 3.000 familias al año, lo que significa que ayudó a decenas de miles en las últimas dos décadas. Faubion dijo que Age of Central Texas está emocionado de expandirse aún más cuando abra su nuevo centro en el sur de Austin.

Además de reducir los síntomas de soledad, las investigaciones muestran que las instalaciones de los centros de día para adultos pueden aumentar el acceso a servicios importantes y tener resultados beneficiosos relacionados con la salud física, así como psicológica y conductual.

Faubion dijo que Age of Central Texas ha operado sus centros de cuidado diurno para adultos durante más de dos décadas, los más antiguos de su tipo en la región. Dijo que este centro ayuda a las familias a mantener a sus seres queridos en casa por más tiempo antes de tener que trasladarlos a una comunidad de atención a largo plazo, lo que puede ser mucho más costoso que la atención diurna.

El costo es de $75 por día y acepta pagos de Medicaid, beneficios de la Administración de Veteranos y seguro de atención a largo plazo, dijo Faubion.

“También tenemos una escala móvil. Nunca, jamás, rechazaremos a nadie de nuestros servicios”, afirmó.

Faubion dijo que la mayor limitación para el trabajo de la organización sin fines de lucro es el personal y el dinero.

“Contamos con el apoyo de fundaciones comunitarias y corporaciones para poder brindar nuestros servicios. Nuestras limitaciones son las mismas que prácticamente cualquier negocio”, afirmó.

“Durante las próximas décadas, habrá más adultos mayores que niños en el centro de Texas”, dijo Faubion. "Los servicios para adultos mayores son cada vez más importantes".

Age of Central Texas dice que los voluntarios son esenciales para el éxito de su programa. Los voluntarios pueden ofrecer su tiempo solos o en grupo.

Age of Central Texas también acepta donaciones.

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