El gran objetivo de Arctic Semiconductor: los “CI de RF 5G con mayor eficiencia energética”

May 16, 2023

Dando su propio giro a los productos 5G, Arctic Semiconductor (anteriormente SiTune Corporation) ha enviado su primer chipset RF 5G llamado IceWings. A medida que 5G y sus aplicaciones se vuelven más comunes, los circuitos de RF dinámicos y programables son fundamentales para abordar la infinidad de usos de 5G. Con el objetivo de desarrollar “las soluciones IC de RF 5G con mayor eficiencia energética del mercado”, la última oferta de Arctic Semiconductor presenta claras diferencias con los circuitos de RF tradicionales.

A partir de 2022, las telecomunicaciones y la TI consumirán alrededor del 7 % del suministro eléctrico mundial, y se espera que esta cifra siga aumentando con la adopción de 5G y redes inalámbricas densas. Teniendo esto en cuenta, IceWings de Arctic, junto con su segunda oferta principal, SnowWings, pueden ofrecer ventajas sin precedentes a los diseñadores que necesitan una mayor eficiencia energética y rendimiento.

Este artículo profundiza en la tecnología detrás de las ofertas 5G de Arctic, con una mirada más cercana a los circuitos inteligentes de hardware (HIC) patentados de la compañía que distinguen sus productos de sus competidores.

En el centro de la línea 5G de Arctic se encuentra la familia IceWings, que opera de 600 MHz a 7,2 GHz y permite el funcionamiento 5G, Wi-Fi 6/7 y LTE con un solo chip. IceWings es un transceptor de IF cero (ZIF), que requiere solo un mezclador por cadena de recepción, lo que lo hace extremadamente eficiente en cuanto a potencia y tamaño en comparación con las arquitecturas heterodinas.

Si se requieren incluso menos mezcladores, la familia SnowWings ofrece el mismo rango de frecuencia pero con una arquitectura única de muestreo directo que permite el muestreo de RF digital sin conversión descendente. Como suele ser el caso con el cambio de analógico a digital, la familia SnowWings cuenta con mejoras de eficiencia de hasta un 80%, lo que brinda a los diseñadores más flexibilidad para aplicaciones de vanguardia donde la eficiencia energética es fundamental.

Dado que se espera que la tecnología 5G esté limitada principalmente por la atenuación, un despliegue masivo de 5G requiere una red extremadamente densa de células 5G. En este sentido, las mejoras de potencia y rendimiento que ofrece Arctic pueden ser bien recibidas en celdas pequeñas, puntos de acceso inalámbricos fijos o incluso redes de nivel empresarial.

Una tecnología especialmente intrigante (sobre la cual Arctic ha revelado poco) son los circuitos inteligentes de hardware (HIC) de la compañía. Para soportar la densa arquitectura de red 5G, los componentes no sólo deben funcionar bien sino también en una variedad de entornos.

Para abordar este problema, Arctic ha desarrollado su tecnología HIC. Los HIC se basan en un diseño de señal mixta que permite que la calibración y la corrección digital en el dominio digital afecten los circuitos de RF de alto rendimiento en el dominio analógico. En este sentido, los cambios incontrolables, como variaciones del proceso o el rendimiento de la antena, pueden reconocerse por dispositivo y permitir el máximo rendimiento sin necesidad de un dispositivo analógico grande.

Como es habitual con los nuevos productos, es difícil determinar exactamente en qué parte del ecosistema 5G aún en formación aterrizarán los productos del Ártico. Sin embargo, las mejoras de rendimiento reportadas combinadas con la innovación de la tecnología HIC hacen de Arctic Semiconductor un buen candidato para los diseñadores que buscan exprimir al máximo la eficiencia de sus productos.

Será interesante ver si la conexión entre la corrección digital y la operación analógica abrirá las puertas a un rendimiento optimizado de IA o ML. De todos modos, con el envío de los primeros productos IceWings, la evidencia pronto mostrará el impacto del Ártico en la industria de las comunicaciones.